Varaždinska Arena ovoga je tjedna jedno od središta svjetskog omladinskog stolnog tenisa. WTT Youth Contender Varaždin traje od 25. do 31. kolovoza i okupio je 230 mladih stolnotenisača i stolnotenisačica iz 38 zemalja. Hrvatsku predstavlja 54 natjecatelja, a već u prvom dijelu turnira stigao je veliki domaći rezultat: Lizett Fazekas osvojila je naslov u konkurenciji djevojaka do 13 godina.
Fazekas do naslova uz samo jedan izgubljeni set
Lizett Fazekas završila je skupinu s četiri pobjede i bez poraza, a zatim nastavila niz u eliminacijskom dijelu. U osmini finala svladala je hrvatsku predstavnicu Stellu Presečki s 3:0, potom je istim rezultatom bila bolja od Huang iz Singapura, dok je u finalu pobijedila Bekmukambetovu iz Kazahstana s 3:1. Na cijelom putu do U13 naslova izgubila je samo jedan set, upravo u završnom susretu.
Za mladu hrvatsku reprezentativku varaždinski naslov četvrti je turnirski trofej osvojen pod hrvatskom zastavom ove godine. Ranije je u Novom Sadu slavila u kategorijama do 13 i do 15 godina, a zatim je u Sarajevu osvojila natjecanje do 19 godina. Rezultat u Varaždinu tako se uklapa u kontinuitet međunarodnih nastupa, ali je posebno vrijedan jer je ostvaren pred domaćom publikom.
Arena okuplja deset dobnih kategorija
Turnir je organiziran u muškoj i ženskoj konkurenciji kroz ukupno deset dobnih kategorija. Program je raspoređen tako da se ženski i muški dio izmjenjuju između Varaždina i WTT Youth Contendera u Otočecu. Takav raspored omogućuje velikom broju mladih igrača međunarodne mečeve u nekoliko uzrasta, a Areni Varaždin donosi višednevni natjecateljski program, ne samo jednu završnicu.
Broj od 230 sudionika iz 38 država pokazuje razinu međunarodne zastupljenosti. Za mlade hrvatske igrače važna je mogućnost da bez dugog putovanja igraju protiv različitih stilova i škola stolnog tenisa. U mlađim kategorijama takvo iskustvo često je jednako važno kao konačan plasman jer igrač kroz nekoliko dana dobiva niz situacija koje je teško simulirati samo na treningu.
Još tri Hrvatice prošle su u glavni ždrijeb U13
U glavnom ždrijebu kategorije do 13 godina uz Fazekas su nastupile Stella Presečki, Vilma Despot i Dora Pamuklić. Presečki je prije susreta s kasnijom pobjednicom prošla prvo eliminacijsko kolo, dok su Despot i Pamuklić završile nastup protiv međunarodnih suparnica. Šira prisutnost hrvatskih igračica u glavnom dijelu turnira dodatno povećava vrijednost domaćinstva jer domaći program nije sveden na jednu natjecateljicu.
Varaždin dobiva još jedan međunarodni sportski tjedan
Arena Varaždin redovito može prihvatiti velika dvoranska natjecanja, a stolnoteniski turnir koristi prostor na drukčiji način od rukometa ili koncerata. Veći broj stolova i paralelnih mečeva stvara turnirski ritam koji traje cijeli dan. Za grad to znači dolazak sportaša, trenera i pratnje iz više desetaka država, ali i vidljivost Varaždina unutar međunarodnog kalendara mlađih kategorija.
Sportska vrijednost domaćinstva posebno je u tome što hrvatski igrači dobivaju velik broj međunarodnih protivnika na domaćem terenu. U razvojnim uzrastima takvi mečevi daju trenerima konkretnu sliku tehničkih i taktičkih elemenata koje treba unaprijediti. Rezultat Fazekas pritom daje turniru domaći natjecateljski vrhunac, ali program traje do 31. kolovoza i uključuje još niz kategorija i hrvatskih nastupa.
Turnir završava 31. kolovoza
WTT Youth Contender ostaje u Varaždinu do ponedjeljka, 31. kolovoza. Kako se pojedine kategorije završavaju, fokus se premješta na preostale ždrijebove i nove hrvatske nastupe. Konačnu sliku turnira zato neće dati samo jedan naslov, nego ukupni broj prolazaka u završne faze i iskustvo koje su domaći igrači prikupili protiv konkurencije iz Europe i drugih dijelova svijeta.
